Por ¿Fe sola… o fe viva?
Pocas porciones del Nuevo Testamento han generado tanta discusión como las palabras de Santiago:
“Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma.” (Santiago 2:17)
A lo largo de los siglos, muchos han leído este pasaje como si contradijera el corazón del evangelio proclamado por Pablo: la salvación por gracia, mediante la fe, sin obras. Pablo escribe con claridad en Efesios 2:8–9:
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.”
¿Entonces, Santiago contradice a Pablo? ¿Podemos creer en la salvación por la fe sola y al mismo tiempo afirmar que la fe sin obras está muerta?
La respuesta no es una contradicción, sino una complementación. Pablo habla de cómo somos salvos, y Santiago habla de cómo se evidencia esa salvación.
La fe verdadera —la que salva— nunca se queda estancada en palabras o pensamientos. Una fe genuina en Jesucristo siempre produce fruto visible. Como un árbol vivo, no necesita forzarse para dar fruto: simplemente lo da porque está vivo.
Una fe genuina en Jesucristo siempre produce fruto visible. Como un árbol vivo, no necesita forzarse para dar fruto: simplemente lo da porque está vivo.
Santiago nos invita, con firmeza y ternura pastoral, a examinarnos: ¿nuestra fe está viva… o solo existe en teoría?
Una fe viva no se queda en palabras
“Hermanos míos, ¿de qué aprovechará si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? ¿Podrá la fe salvarle?” (Santiago 2:14)
Santiago comienza con una pregunta directa: ¿de qué sirve decir que tenemos fe si nuestras acciones no lo demuestran?
La palabra “aprovechará” implica “obtener ganancia” o “producir beneficio”. En otras palabras, una fe que solo se confiesa con los labios no sirve para nada. No transforma, no beneficia, no salva.
Para ilustrarlo, el apóstol nos presenta una escena cotidiana:
“Y si un hermano o una hermana están desnudos, y tienen necesidad del mantenimiento de cada día, y alguno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciaos, pero no les dais las cosas que son necesarias para el cuerpo, ¿de qué aprovecha?” (vv. 15–16)
Podríamos traducirlo a nuestro tiempo: alguien necesita ayuda, y nosotros respondemos: “Dios te bendiga, voy a orar por ti”. Palabras bonitas, pero vacías si no van acompañadas de acción.
¿Cómo podemos decir “Dios te bendiga” si no estamos dispuestos a ser el medio por el cual Dios bendice?
Jesús habló con la misma claridad en Mateo 25:41–45, cuando dijo que aquellos que vieron hambre, desnudez o necesidad y no hicieron nada, en realidad habían rechazado servirle a Él mismo.
“De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis.”
La conclusión de Santiago es contundente:
“Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma.” (v. 17)
Una fe que no actúa, que no se traduce en compasión y servicio, está muerta. Puede sonar bien, puede parecer ortodoxa, pero está vacía. La fe genuina se ve. Se nota en la manera en que tratamos al necesitado, en cómo respondemos ante la injusticia, en cómo vivimos cada día.
Una fe que no actúa, que no se traduce en compasión y servicio, está muerta. Puede sonar bien, puede parecer ortodoxa, pero está vacía.
Una fe viva no es solo creer que Dios existe. Es vivir confiando en Él.
Una fe viva no se queda en ideas
“Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras. Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras.” (Santiago 2:18)
Algunos podrían pensar que la fe y las obras son dos caminos alternativos. Pero Santiago nos recuerda que no se pueden separar. No hay verdadera fe sin obediencia, ni verdadera obediencia sin fe.
El predicador Charles Spurgeon lo expresó así:
“La fe y la obediencia están unidas en el mismo manojo. El que confía en Dios, obedece a Dios. Y el que obedece a Dios, confía en Dios.”
Santiago va más allá:
“Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan.” (v. 19)
Incluso los demonios tienen conocimiento teológico correcto. Ellos creen en la existencia de Dios. Pero su “fe” no produce obediencia, sino terror. No confían, no aman, no se rinden ante Él. Su conocimiento no se traduce en transformación.
Los antiguos teólogos distinguían tres dimensiones de la fe verdadera:
- Notitia — el conocimiento: saber qué dice la Palabra de Dios.
- Assensus — el asentimiento: aceptar que esas verdades son reales.
- Fiducia — la confianza personal: entregarse plenamente al Dios en quien se cree.
La fe auténtica llega hasta el tercer nivel. No basta con saber o aceptar intelectualmente. La verdadera fe se vive. Es como saber que un bote puede cruzar un río, creer que es seguro… y finalmente subirse a él. Solo entonces se demuestra que realmente confiamos.
Así es la fe que Santiago describe: no una fe de labios, sino una fe que camina, que obedece, que confía aun sin ver.
“¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?” (v. 20)
Una fe que no transforma el carácter, que no nos mueve a actuar conforme a lo que creemos, no es fe viva. No salva, porque no nace del corazón regenerado por el Espíritu.
La fe genuina en el Señor Jesucristo nos convence de que Dios es santo y justo, pero también amoroso y bueno. Esa convicción nos lleva a vivir buscando agradarle. Como dice Efesios 2:10:
“Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.”
Una fe viva se perfecciona en las obras
Santiago nos da dos ejemplos poderosos del Antiguo Testamento: Abraham y Rahab.
“¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?” (v. 21)
A primera vista, parece que Santiago contradice a Pablo, quien cita Génesis 15:6:
“Y creyó a Jehová, y le fue contado por justicia.”
Pero no hay contradicción. Pablo describe el inicio de la fe de Abraham —cuando creyó la promesa de un hijo—, y Santiago describe la madurez de esa fe —cuando la obediencia demostró su realidad—.
“¿No ves que la fe actuó juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccionó por las obras?” (v. 22)
La palabra “perfeccionó” (griego teleióo) significa “completar” o “hacer plena”.
La fe de Abraham no quedó en una declaración; se completó cuando confió en Dios al punto de obedecerle en lo más difícil. No entendía todo, pero obedeció porque confiaba plenamente.
El segundo ejemplo es Rahab, una mujer con un pasado marcado por el pecado, pero con una fe que cambió su destino:
“Asimismo también Rahab la ramera, ¿no fue justificada por obras, cuando recibió a los mensajeros y los envió por otro camino?” (v. 25)
Rahab oyó lo que Dios había hecho con Israel y creyó. Pero no se quedó en creer: actuó conforme a esa fe, arriesgando su vida para proteger a los espías. Su fe se manifestó en hechos, y por eso fue salvada junto con su familia (Josué 6:22–25).
Ambos ejemplos muestran la misma verdad: la fe genuina coopera con las obras. Santiago usa el verbo synergeo, de donde viene nuestra palabra “sinergia”: fe y obras trabajando juntas, como el alma y el cuerpo.
“Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta.” (v. 26)
Una fe sin obras es como un cuerpo sin vida. Puede tener forma, pero no respira. Puede aparentar, pero no late. La fe viva, en cambio, respira obediencia, late en amor, y se expresa en servicio.
Esa fe viva se manifiesta en lo que Pablo llama “el fruto del Espíritu”:
“Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza…” (Gálatas 5:22–23)
Allí está el reflejo visible de una fe viva: un corazón transformado, un carácter moldeado por Cristo, una vida que ya no vive para sí, sino para Dios.
Cuando la fe se hace visible
Santiago no nos invita a ganar el favor de Dios por nuestras obras. Nos llama a mostrar con nuestra vida la fe que ya hemos recibido como don. Las obras no son la raíz de la salvación, sino su fruto. No son la causa, sino la evidencia.
Una fe viva no es perfecta, pero es perseverante. No se limita a asistir al culto o repetir verdades bíblicas, sino que busca reflejar a Cristo en cada área de la vida. Es una fe que ama, sirve, comparte, perdona y se entrega.
Jesús lo resumió así:
“Si me amáis, guardad mis mandamientos.” (Juan 14:15)
Esa es la fe viva: la que brota del amor a Cristo, se sostiene por la gracia y se demuestra en obediencia.
La fe viva no se queda en los labios ni en la mente. Se hace visible en el corazón, en las manos y en los pies.
Porque cuando la fe en Cristo es genuina, transforma todo lo que toca.
